AN UPLIFTING FINISH TO SKIJOR 2026
Photos courtesy of Skijor USA,
Skijor International and Avoriaz Ski Joëring
~ UNE PETITE PAUSE ~
(Retrouver la traduction française au bas de la newsletter.)
Please pardon the lapse in newsletters.
This past week, my Border Collie,
Jac,
whom many of you have met at skijoring events,
underwent radiation treatment for a tumor near his heart.
Jac is 14 years and 4 months old now,
and we have been on our skijoring journey together
since the beginning.
Most of the photos above were taken in McCoy, Colorado
where my skijoring journey began.
Jac was a mere pup at the time, and we lived in a small cabin with our horse, Bastille.
They were best friends for the first four years of Jac’s life.
This is where I formed Skijor International in 2012.
Jac and I then split our time between Colorado and New York City
when I formed Skijor USA in 2018 with Mark LaRowe.
We also lived in Montana and California together, and it was on the road with Jac
driving from Colorado to New York that I conceived of
Skijor Cup in October of 2025.
Jac has traveled to over 100 races with me.
He has been a loyal companion, and I often describe him as my fourth child.
I say, "I have three human and one canine."
After a contentious divorce, Jac provided the comfort I needed,
and I was able to stay strong and shower him with the same motherly love
that my children so deserved when we were apart.
My children now love Jac as much as I do, and we are all one big happy family.
My daughter in NY watched Jac over Easter while I traveled to France a few weeks ago.
It has been a very long time since I prayed on my knees, or à genoux as the French would say,
but yesterday I did, and I also cried a bit. They were tears of joy.
I am overwhelmed and humbled by God’s love which has cared for and protected me
and my family, and most recently provided the excellent care Jac needed to extend his life.
I hope the same faith lives in each of you and blesses your families and animals.
Jac was strong and brave this week and tolerated the sessions well.
He is now in the recovery stage.
He is the reason I did not travel to events this season.
We apologize for any delay in responding to emails
or announcing year end race results,
but as many of you are also dedicated to your
equine, canine, feline and even bovine animals we know you understand
and respect our need for peacefulness and prayer.
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~ RECAP OF FINAL RACES ~
The final 4 races were run
during the first two weekends of April in
Saint-Philémon and Montmagny, Quebec,
Edmundston, New Brunswick
and
Avoriaz, France!
~ ~ ~ ~ ~
~ AVORIAZ, FRANCE ~
(Retrouver la traduction française au bas de la newsletter.)
For the first time,
on April 6, 2026,
the North American version of skijoring,
a team of rider, horse and skier,
was introduced in a modern competition in Europe!
At a stunning ski resort
in the Grandes Alpes region of France,
not far from both the Swiss and Italian borders,
a dedicated, enthusiastic and talented group
of equestrians, skiers and their beautiful horses
competed for three days.
The first two days were dedicated to the European style of skjoëring,
meaning, the horses were driven from behind by the skier
who in France is called a "maneur",
the person who maneuvers their horse through a course.
Each had four disciplines to master:
maneuverability and control on Day 1 and
slalom and speed on Day 2.
All challenges are very precise and technical
and require both excellent horsemanship and skiing ability.
There were two levels of competition, Elite and Club 1.
It was impressive and fascinating to watch the competitors
control their horses with reins and vocal commands.
Several of the horses were Gypsy Vanners,
a beautiful breed that originated in Great Britain and Ireland.
Believe it or not, these horses have mustaches!
On the third day, under glorious blue skies
and with an array of jagged snowy mountain peaks circling the venue,
more competitors came with Western saddles and ropes.
The course was set with gates, jumps and rings.
Most dressed in Western attire and colorful ski suits,
and while many participants compete in Western disciplines
such as reining and barrel racing during the summer months,
they were very excited to pair up with local skiers who
couldn't wait to give the American version of skijoring a try.
The event was a success,
though the warm spring conditions did not allow
all of the intended teams to run.
All athletes and their horses stayed safe and had a great experience.
Next season, the event will likely be scheduled earlier.
The après skijoëring party was amazing.
We indulged in Tartiflette, a traditional casserole of
Reblochon cheese, potatoes, onions, cream and local bacon.
It was prepared in a giant flat iron pan.
We all sat around picnic tables and in cozy circles
on a snowy expanse at the base of the ski hill.
Other days we feasted on homemade pizza with local toppings,
paté de campagne, a selection of charcuterie and
desserts like apple or rhubarb tarts and flan.
Local wine and Heineken beer was, of course, plentiful as well.
I was thrilled to experience the same camaraderie and sense of
enthusiasm and energy that our events
in the US and Canada display.
Everyone supported one another and
took excellent care of their horses
and all shared the same desire to have their best performance,
while still having fun competing.
I was honored to be welcomed so warmly by
my new friends in France,
Philippe, Thierry, Matthieu, Ouria, Céline, Anouk, Naomi, Arlène, Elsa, Cyril,
to name but a few,
and my hosts at Alpen Roc Hotel, Christophe and Nadège.
Thankfully, they were patient as my once fluent French
came back to me day by day.
MERCI BEAUCOUP!
Here's to building relationships that are sure to reach new heights
and an event that is certain to evolve and expand.
SALUT!
We will report on the Canadian races in the next newsletter.
We will also announce Top Horses next week.
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~ RESULTS ~
Saint-Philémon, Québec
Massif du Sud
1 ~ Jérémie Roy (skieur) et Trycia Deroy (cavalière)
2 ~ Nicolas Juneau (skieur) et Ben Roy (cavalière)
3 ~ Mathieu Rochefort (skieur) et Flavie Leblanc (cavalière)
Montmagny, Québec
Montmagny Skijor
1 ~ Jérémie Roy (skieur) et Trycia Deroy (cavalière) 2e cheval
13.77
2 ~ Nicolas Juneau (skieur) et Ben Roy (cavalière)
13.8
3 ~ Jérémie Roy (skieur) et Trycia Deroy (cavalière) 1er cheval
13.84
4 ~ Mathieu Rochefort (skieur) et Flavie Leblanc (cavalière)
13.94
5 ~ Mathis Leclerc (skieur) et Ariane Beland (cavalière)
13.95
6 ~ Ben Lamontagne (skieur) et Maxime Paquette (cavalière)
14.28
Edmundston, NB
Mont-Farlagne
1 ~ Sébastien Daigle (skieur) et Mathieu Lévesque (rider)
2 ~ Andrea Plourde (skieuse) et Kairen Jameson (rider)
3 ~ Myriam Letendre (skieuse) et Thierry Daigne (rider)
Avoriaz, France
Avoriaz Ski Joering
Club Elite
1 ~ Matthieu Gay Perret avec Vandale de Tremalla
2 ~ Cyril Richard avec Lea/Toundra
3 ~ Lise avec Djengo
Club 1
1 ~ Matthieu Gay Perret avec Hohgant Ranch Hope
2 ~ Cyril Richard avec Ibaja du Cristillan
3 ~ Elsa Coquard avec Bloody Nice
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~ 2026 SKIJOR CUP CHAMPIONS ~
It is time to wrap up the season and announce the winners.
We want to thank everyone for their patience and participation
during our inaugural year.
In a perfect world, races would have all provided pay out breakdowns
and
competitors would have submitted or confirmed points.
Some did, some did not.
So we poured over results and spreadsheets
that we could find posted on websites and social media
and made phone calls requesting information if it was not made public.
This resulted in our best effort at rankings
in each division which we believe is reflective of the overall
performance of the top competitors in each category.
The only way for the accuracy of points to be guaranteed is for the
competitors themselves to tally up their winnings and contact us directly.
Throughout the season we welcomed input and corrections.
Thank you to those who contacted us regarding
the Snowboard Division points
which were incorrect on last week's social media post.
These points have been updated with multiple competitors' help.
What we love about Skijor Cup
is that it is representative of the ENTIRE skijor community and
rewards excellence, commitment and consistency in a
simple, open, comprehensive and non-discriminatory fashion.
Next year, we hope to have more cooperation from
race organizers and competitors
so that our points system can become increasingly accurate.
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Congratulations to all who competed at a high level in 2026.
Here are the top 5 in each division.
For a complete list go to
https://www.skijorcup.com/rankings
Novice
Riders
Cody Vanorden 15.31
Kelsea Raymer 13.63
Braily Newman 9.11
Heather Sirhal 6.51
Cyndel Liebel 4.89
Skiers
Devon Voegele 16.07
Richard Weber 8.93
Kellan Stevenson 8.68
McKinley Keener 7.69
Maddy Pielage 7.59
~ ~ ~ ~ ~
Sport
Riders
Patrick Smith 65.4
Kevin Derzapf 47.97
Phoebe Alverson 47.38
Kimber Cook 46.88
Cole Youren 37.5
Skiers
Bryson Threatt 112.15
Brian Erhart 58.97
Madison Ostergren 37.21+
Levi Johnson 37.5
Malcolm Seamens 31.10
~ ~ ~ ~ ~
Pro/Open
Riders
Richard Weber 170.91
Dennis Alverson 139.88
Josiah Young 123.95
Michael Miller 94.15
Josh Abbott 73.7
Skiers
Jim Ryan 184.14
KJ Savaria 162.5
Lane Feldeisen 114.04
Colin Cook 101.9
RJ Klotz 64.08
~ ~ ~ ~ ~
Womens
Riders
Kylee Nielson 102.5
Ali Briggs 10
Jennifer Butler 9.89
Devon Peterson 8.75
Millie Berger 6.8
Skiers
Jackie Nadel 68.75
Magnolia Neu 30
Hedy Seeber 19.65
Lili Schibii 13.75
Ali Gutschow 8.75
~ ~ ~ ~ ~
Snowboard
Riders
Brandon Nygard 45.9
Katherine Licht 27.84
Cortney Anderson 21.2
Lucas Garrett 16.36
Justin Bailey 13
Boarders
Jakobe Chacon 66.84
Charlie Tyler 28.75
Kurt Layton 21.88
Steve Noyes 13.6
Kevin Wilder 11.15
~ ~ ~ ~ ~
Switcheroo/All Around
Riders/Skiers
Bryson Threatt 56.35
Jackie Nadel 55
Colin Cook 51.66
RJ Klotz 51.66
Phoebe Alverson 11.8
Dennis Alverson 10
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~ AWARDS ~
Tres Rios Buckles
are in the works
and will be awarded to top riders and skiers/boarders
in the following categories:
Open, Sport and Novice
Top Snowboard, Womens and Switcheroo will also receive prizes.
Wrangler Jackets & Vests
are being embroidered
and will be awarded to riders and skiers/boarders
in several categories TBD.
Other prizes include:
Sendero caps
Stio gloves
Range Leather caps
Pure Distillery
SkiBum Cowboy
Wild West Chocolate
Purina Gift Cards
These will also be distributed in the weeks to come.
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~ UP, UP, AND AWAY ~
JetHQ,
proud sponsor of SkijorCup,
is helping us to FLY!
And who could put it better than the 5th Dimension
in the lyrics of their song "Up, Up, and Away" released in 1967?
With JetHQ you will surely find yourself
"suspended under a twilight canopy", "sailing along the silver sky"
"where the world's a nicer place"!
Founded in 2013, JetHQ has grown to be
the premier aircraft broker, taking people to new heights.
We are truly grateful for their sponsorship this season
as well as for the support of
Che Che Drinks
and
Sendero Provisions Company.
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Did you know that skijoring and airplanes
actually share a fascinating history?
Skijor International has numerous vintage photographs in our collection
showing skiers being towed behind airplanes.
Also, an archival video shows a skier towed by an airplane
on a snowy lake near Middlebury, Vermont.
Well, history repeats itself!
This YouTube video
was just released a few weeks ago.
An innovative aviation company specializing in electric aircraft,
BETA Technologies,
partnered with an equally innovative ski manufacturer,
JSkis,
to introduce their Flight Model skis in this AMAZING promo video.
Producers credit skiers from Bolton Valley, Vermont, near Burlington,
where JSkis is based,
a horse named Ray Cat and an anonymous "taildragger" pilot.
Check it out!
https://www.youtube.com/watch?v=5Fc0Jh2zLzg
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~ WHEELS UP ~
Next season we anticipate traveling to
more destinations to explore
skijoring around the globe!
Skijor International
has always been committed to the global
expansion of the sport as well as to the acknowledgment
of every country's contribution to the sport over the past 100+ years.
We continue to collect photographs, postcards and awards
from around the world.
Watch for some new episodes!
on
Skijor Central
such as
Skijoëring in the French Alps
and
Exploring Lausanne:
the Heart of the Olympics
https://www.youtube.com/@SkijorCentral
and explore Skijor International's website
to learn more about the history of skijoring around the world.
https://www.skijorinternational.com/
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~ UNE PETITE PAUSE ~
Veuillez excuser cette interruption dans l'envoi de nos newsletters.
La semaine dernière, mon Border Collie,
Jac,
que beaucoup d'entre vous ont rencontré lors d'événements de skijoring,
a subi un traitement par radiothérapie pour une tumeur située près de son coeur.
Jac a désormais 14 ans et 4 mois,
et nous partageons cette aventure du skijoring ensemble depuis le tout début.
La plupart des photos ci-dessus ont été prises à McCoy, dans le Colorado,
là où mon parcours dans le skijoring a commencé.
Jac n'était alors qu'un chiot, et nous vivions dans une petite cabane
en compagnie de notre cheval, Bastille.
Ils ont été les meilleurs amis du monde durant les quatre premières années
de la vie de Jac.
C'est à cet endroit précis que j'ai fondé l'organisation Skijor International en 2012.
Jac et moi avons ensuite partagé notre temps entre le Colorado et New York,
période durant j'ai fondé Skijor USA en 2018, aux côtés de Mark LaRowe.
Nous avons également vécu ensemble dans le Montana et en Californie.
C'est d'ailleurs sur la route avec Jac, alors que nous effectuions le trajet en voiture
du Colorado vers New York, que j'ai imaginé la Skijor Cup,
prévue pour octobre 2025.
Jac m'a accompagnée sur plus de 100 courses.
Il a été un compagnon d'une fidèlité inébranlable, et je le décris souvent
comme mon quatrième enfant.
Comme je le dis souvent: "J'ai trois enfants humains et un enfant canin."
Après un divorce difficile, Jac m'a apporté le réconfort dont j'avais tant besoin;
j'ai ainsi pu garder ma force et le combler de ce même amour maternel
que mes enfants meritaient tant, mais dont ils avaient été
privés lorsque nous étions séparés de temps en temps.
Aujourd'hui, mes enfants aiment Jac,
tout autant que moi,
et nous formons tous ensemble une grande et joyeuse famille.
Ma fille, qui vit à New York, a gardé Jac durant le week-end de Pâques,
alors que je voyageais en France il ya quelques semaines.
Cela faisait bien longtemps que je ne m'étais pas agenouillée pour prier,
ou "à genoux", comme diraient les Français,
mais c'est ce que j'ai fait hier; j'ai même versé quelques larmes.
Des larmes de joie.
Je suis profondément émue et remplie d'humilité face à l'amour de Dieu,
un amour qui a veillé sur moi et sur ma famille,
nous protégeant en toute circonstance, et qui a, tout récemment
permis à Jac de bénéficier des excellents soins dont ils avait besoin pour
prolonger sa vie.
J'espère que cette même foi habite chacun d'entre vous et bénit
vos familles ainsi que vos animaux.
Jac a fait preuve de force et de courage cette semaine,
et a bien supporté les séances.
Il est désormais en phase de rétablissement.
C'est la raison pour laquelle je ne me suis pas dèplacèe
pour les èvènements cette saison.
Nous vous prions de nous excuser pour tout retard dans la réponse
aux courriels ou dans résultats des courses de fin d'année.
Toutefois, comme bon nombre d'entre vous se consacrent eux aussi
avec dévouement à leurs animaux, qu'ils soient
équins, canins, félins ou même bovins, nous savons que vous comprenez
et respectez notre besoin de quiétude et de prière.
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~ AVORIAZ, FRANCE ~
Pour la première fois,
le 6 Avril 2026,
la version nord-américaine du skijoring,
une èquipe composèe d'un cavalier, d'un cheval et d'un skieur,
a ètè prètentèe lors d'une compètition moderne en Europe.
Dans une station de ski èpoustouflante situèe dans la règion
des Grandes Alpes, en France, non loin des frontières suisse et italienne,
un groupe dévoué, enthousiaste et talentueux
des cavaliers, de skieurs et de leurs magnifiques chevaux
s'est affonté durant trois jours.
Les deux premiers jours ont ètè consacrès au style européen
de skijoëring, ce qui signifie que les chevaux étaient menés depuis
l'arrière par le skieur, que l'on appelle en Franch un "meneur",
c'est-à-dire la personne qui manoeuvre son cheval à travers un parcours.
Chacun avait quatre disciplines à maîtriser:
la maniabilité et le contrôle le premier jour, ainsi que
le slalom et la vitesse le second.
Toutes ces èpreuves sont très précises et techniques,
et exigent à la fois une excellente maîtrise èquestre et de bonnes
aptitudes à ski.
La compétition se déroulait sur deux niveaux: Élite et Club 1.
Il était impressionnant et fascinant d'observer les concurrents
diriger leurs chevaux à l'aide de rênes et de commandes vocales.
Plusieurs de ces chevaux étaient des Gypsy Vanners,
une magnifique race originaire de Grande-Bretagne et d'Irlande.
Croyez-le ou non, ces chevaux portent la moustache!
Le troisième jour, sous un ciel d'un bleu éclatant et entouré d'une
chaîne de sommets enneigés aux crêtes déchiquetées,
d'autres concurrents firent leur apparition,
munis de selles western et de cordes.
Le parcours avait été aménagé avec des portes, des obstacles et
des anneaux. La plupart des participants portaient des tenues westerns
our des combinaisons de ski colorées, et bien que nombre d'entre
eux concourent habituellement dans des disciplines wester,
telles que le reining ou le barrel racing,
durant la saison estivale, ils étaient ravis de faire équipe avec des
skieurs locaux qui trépignaient d'impatience de s'essayer à la version
américaine du skijoring.
L'événement fut un succès,
bien que les conditions printanières clémentes n'aient
pas permis à toutes les équipes prévues de prendre le départ.
Tous les athlètes et leurs chevaux sont restés sains et saufs et ont vécu
une expérience formidable.
La saison prochaine, l'événement sera probablement programmé plus tôt.
La soirée d'après-skijoëring fut incroyable.
Nous nous sommes régalés d'une tartiflette, ce plat traditionnel
composé de reblochon, de pommes de terre, d'oignons, de crème et
de lardons locaux.
Elle avait été préparée dans une poêle géante.
Nous étions tous attablés autour de tables de pique-nique
ou confortablement installés en petits groupes sur une étendue
enneigée, au pied des pistes de ski.
D'autres jours, nous nous sommes régalés de pizzas maison garnies
de produits locaux, de pâté de campagne, d'un assortiment de
charcuteries et de desserts tels que des tartes aux
pommes ou à la rhubarbe, ainsi que du flan.
Le vin local et la bière Heineken étaient, bien entendu également
servis à profusion.
J'ai été ravi de retrouver cette même camaraderie, ainsi que
cet enthousiasme et cette énergie qui caractérisent
nos événements aux États Unis et au Canada.
Chacun s'est soutenu mutuellement, a pris le plus grand soin
de son cheval et a partagé ce même désir de donner le meilleur de
soi-même, tout en prenant plaisir à la competition.
J'ai eu l'honneur d'être accueilli si chaleureusement par
mes nouveaux amis en France,
Philippe, Thierry, Matthieu, Ouria, Céline, Anouk,
Naomi, Arlène, Elsa, Cyril,
pour n'en citer que quelques-uns,
ainsi que par mes hôtes d l'hôtel Alpen Roc,
Christophe et Nadège.
Heureusement, ils ont fait preuve de patience
tandis que mon français, autrefois courant, me revenait
jour après jour.
MERCI BEAUCOUP!
À la construction de relations vouées à atteindre
de nouveaux sommets,
et à un événement que ne manquera pas d'évoluer
et de prendre de l'ampleur.
SALUT!
Nous ferons le point sur les courses canadiennes
dans la prochaine newsletter.
Nous annoncerons ègalement les meilleurs chevaux la semaine prochaine.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
JOR ON!
Loren Zhimanskova,
Founder, Skijor USA, Skijor Cup & Skijor International